Yükler, gereksinimleri sağlamak için hattan gelen enerjiyi kullanır. Bir enerji hattı üzerinden çekilen toplam güç, Görünür Güç’tür. Enerjinin kullanıma uygun olan kısmı Aktif Güç’tür. Enerjinin kullanıma uygun olmayan kısmı ise Reaktif Güç’tür. Kullanıma uygun olmayan enerji, bir tür enerji kaybı olarak nitelendirilir. Devreye giren enerjinin, manyetik alan ile yayılan veya benzer enerjilere dönüşerek asıl enerjinin veriminin kaybedilmesini sağlayan güç olarak düşünülebilir. Bu kayıplar enerji taşıyan hatlarda, gerilim düşmesi gibi olumsuz etkiler yaratabilir. Alternatif akım devrelerinde gerilim ve akım senkronize olmadığı için reaktif güç oluşur. Aktif güç dirençler tarafından, reaktif güç ise endüktif ve kapasitif reaktanslar tarafından çekilir. Reaktif güç, manyetik alanla çalışan transformatör veya manyetik alan motorları gibi elektronik devre elemanları sayesinde tutulur. Bu nedenle reaktif güç, elektrik alan veya manyetik alan olarak devre içinde depolanır.
Gerilim ve akım arasındaki faz kaymasına bağlı olarak cihazın reaktif güç tüketimi belirlenir. Reaktif gücün büyük olması durumunda kullanıcı cihazının verimi düşer. Transformatörün manyetik alanı üretebilmesi için reaktif güce ihtiyacı vardır. Bu nedenle transformatörler üzerinde reaktif güç toplar. Bu durum elektrik faturalarına de olumsuz yansır. Reaktif güç tüketimi arttıkça cezalar uygulanır, dolayısıyla daha fazla para ödenir. Sonuç olarak, reaktif gücün belirlenmesi, aktif güç ile dengelenmesi ve önlem alınması gerekir.
Sistem içerisinde hem direnç hem de reaktans kullanılarak oluşturulmuş bir devrede, aktif ve reaktif güçler bir arada bulunur. Aktif ve reaktif güç değerlerinin birbirine yakın ve dengede olması sistemler için optimum çalışma aralığını ifade eder. Aktif ve reaktif güç arasındaki dengesizliğin önüne geçmek, sistemlerin daha verimli çalışmasını sağlar. Sistemin gücünün kontrol edilebilmesini ve yapılacak hesaplamaların sonuçlarının kolay elde edilmesine yardımcı olur. Ölçümlerde faz kaymalarını önler ve cosθ açısı düzeltilir.
Bu noktada aktif ve reaktif gücün dengesini sağlayabilmek için kompanzasyon panelleri kullanılmaktadır. Kompanzasyon panoları, güç katsayısını düzeltmek için kondansatör ve ölçü aletlerinin bulunduğu panodur. Büyük kondansatörler ve indüktörler aracılığı ile enerji üzerinde şarj ve deşarj yaparak güç dengede tutulur. Bir kapasitör reaktif güç üretirken, bir endüktif reaktif gücü emer. Reaktif güç arttığında, kapasitörler çalışır ve enerjinin bir kısmı depolanır. Depolanan enerji hızla harcanır ve reaktif güç üretimini engeller. Aynı şekilde aktif güce ihtiyaç olmadığında indüktörler hızla enerji harcar ve böylece reaktif güç artar.
Sistemdeki bu değişim enerji analizörleri aracılığıyla takip edilebilir. Üç fazlı bir sistemde, gelen üç voltaj değerinin de birbirine yakın olması beklenir. Eğer sistemde bir hata varsa bu durumda faz açısı kaymış ve sonucunda reaktif güç oluşmuştur. Ayrıca tüketilen gücün beklenen değerlerden az olması yine sistemde bir faz kayması olduğunu gösterir. Bu durumda gerekli kontroller yapılmalıdır. Önce analizör değerleri kontrol edilmeli ve sonrasında panodaki aktif ve reaktif güç dengelenmelidir.
